落ち着いてきたら今度は死にたくなってきた。
　何なんだ俺は。最近涙腺がぶっ壊れてるとしか思えない。
　ジャスデロは気遣わしげに、でも理由は聞かずに俺の隣に座り込んで何かをかじってる。
　俺はそんな気にはならず、まだ開けても居ない包みを隣においた。モヤシにでも与えたら、食うだろうか。
　オカシイんだ。胸が時折裂けるように痛んだり、鼓動が乱れたり。
　一番わかりやすい理由からは目を逸らして――――――俺にはむしろそれが本当の事かどうかも分からないが――――――俺は心臓の病気なんかを疑ってみる。まぁ毎年毎年健康診断の結果は驚くほどの健康体だが。

「次の授業…………出る？」
「…………ん」

　もう間もなく午後の授業が始まる。次は現国、その次が体育だ。
　散々人を悩ませた下腹の辺りに意識を向けるも、痛みは特に無い。
　出ても大丈夫そうだ。

「悪かったな、付き合わせちまって」

　本当なら今頃、ラビやモヤシや兄貴と一緒に屋上にいたはずなのに。
　パンの最後の一欠けをコーヒー牛乳で流し込んだジャスデロは俺の言葉に首を横に振った。

「んーん。デロがいたいからいたんだよ！　ヒッ！」
「…………」

　ジャスデロの頭に手を置く。
　男の割に俺よりも低いところにあるそれをしばらく撫でてから、

「そろそろ行くか」
「うん！」








「…………え」

　ロッカーを開けて、絶句した。
　それなりに整理整頓していたはずが、中がグチャグチャだ。というか土が入ってる時点で…………

「…………、」

　無言で中を眺めていると、後ろで囁き交わす小さな声が耳に入った。振り向くと、何人かの女が視線をそらす。

「…………ん？　どしたのユウ」

　視線を戻して暫くロッカーとにらみ合っていると、教室前方ドアからラビが出てきた。

「見ろよこれ…………性質悪いにも程がある」

　体をずらして散々たる有様の中を見せるとラビが顔色を変えた。
　
「…………なにこれ」
「あーあ…………クソ、ジャージ使えねぇなこれ…………なぁラビ、保健室に予備ってあるか？　…………ラビ？」
「…………」

　返事がないことを疑問に思ってラビの方を向く。
　と、そのラビは、鋭い目で俺達を遠巻きにしていた同級生を睨みつけていた。

「…………おいラビ、」

　周りを威嚇すんな。

「〜っ、なんでユウはそんなフツーなんさ！　いつもだったらもっとキレやすいじゃん！」
「程度が低すぎて怒る気にもなんねーんだよ。今の俺には犯人探しよりも替えのジャージのが重要だ」

　授業が始まるまでもう間もない。
　今から借りて…………で間に合うか？

「…………。俺の使う？」
「ってお前、授業は？」
「サボる」
「…………おい」

　余りにも堂々と言われると咎める気すら起きない。
　ラビは少し離れたところにある自分のロッカーを開けると、中から袋一つを放って寄越した。

「使っていいよ。じゃ、」
「あ、あ」

　踵を返したラビの背を視線で追いながら、投げ渡されたジャージを強く握った。








「…………ねぇあんた。何やってんの？」
「！」

---

　小説頁へ