音を音として脳が認識した瞬間、はっ、として目が醒めた。
瞬間予想したのは水辺に棲む魔物の襲撃。
しかし、――――――目を見開き入ってきた光景を認識するとそれが勘違いである事が分かった。
神田の姿が、無い。
ラビも眠っている。ラビと交代して何処かに行ったのかそれともラビが番の最中に居眠り中なのかは分からないけれど。
…………一人じゃ、危ないのに。
いくら神田が強くたって、丸腰で魔物と渡り合うのは難しいだろう。
僕は盾を持ち、茂みの向こうへと向かった。
「かん、」
彼を呼ぼうとした僕の声は不自然に途切れた。
何処からか差し込む月明かりの元。
彼は、其処にいた。
頭上高く結い上げていた髪を解いて、腰まで水に浸かって。
――――――気配にだろう、緩い動作で振り向いた彼は、漆黒の眼差しに月光を映し出しながら気だるく呟いた。
「――――――てめぇか」
気配で、それが人間の――――――僕の――――――ものであるのは分かっていたんだろう。警戒するようではない。
物語を、思い出した。
月明かりの下で、人を死の世界へ誘う美しい魔物の事を――――――
一切の無駄な肉を持たない躰は、いっそ華奢と言ってもいいくらいだ。
これが、本当に歴戦の冒険者の躰？
陽の元で見れば白い肌が、今は青白くも見える。濡れた髪が纏わりついていて――――――淫靡な雰囲気。
思わずごくり、と喉を鳴らした。
「神、田」
熱に浮かされた時の様に、彼の名前を呼ぶ。ああ、勝手に籠めてしまった熱に（それも下劣な、だ）彼が気付いていませんように！
「――――――、」
パシャッ、
「！ 神田！？」
突然、彼の姿が消えた。
驚いて僕は慌てて、盾を放り出して水辺から水の中へと足を踏み出す！
――――――が、次の瞬間、再び彼は水面に顔を出した。
潜っていただけ、そう気付いて、
「…………何やってんだお前は」
呆れ交じりの言葉に、僕は思わず赤面した。
は、恥ずかしい…………。
ゆっくりとこちらに、岸に、向かってきた彼から目を逸らす。
見てないけど、多分裸体を夜風に晒す彼は躊躇う気配すら無く（いや同性同士なんだから当然といえば当然だけど）、水から上がった。
暫く背後から聞こえる衣擦れの音を聞いていた僕は、それが止んだ頃神田のほうを向いた。
いつもの服を着た神田は、濡れた髪だけはまだそのままで、僕に硬質な視線を向けている。
「んで？ てめぇは俺に何の用だったんだ」
「え、い、いえ特に、何も」
――――――元々、音が聞こえたから来ただけだ。
その後は貴方の裸体に見惚れてました――――――なんて言える筈が無かった。どう考えてもそれじゃあ変態だ。
そう答えると神田は軽く舌打ちをして、
「用がねぇなら来んな。馴れ合うつもりはねぇっつってんだろ」
そう言い捨てた。
―――――――ズキンッ
どこかが、痛む。
どうしてだろう。
どうしてこんなに、胸が痛い？
そして僕はその痛みに、
突き 動かさ
れるよう
にして
「――――――たった今、用なら出来ました」
「あ？」
彼の驚愕に染まった瞳の色を、至近距離から眺めた。
「…………っていうか、アレン、一体何があったんさ？」
「いやぁ、あはは。ちょっと眠れなくてうろうろしてたらうっかり魔物と遭遇しちゃいまして」
明け方。
瀕死寸前までボコられた僕は、ラビにヒールを掛けて貰っていた。
あの後、呆然としていた彼に再度キスを――――――何が悪かったって多分舌入れたりしたことだろう――――――し。
…………それで、正気に返った神田に、僕は盛大にボコボコにされた。
いやでも、真っ赤な顔を…………いつもの無表情や人を馬鹿にしたような見下した表情以外の、可愛いのを拝めたんだから良しとしよう。
「…………棒でボコられたんさ？」
「そうなんですよー、いやこの辺の魔物は怖いですねアハハ」
「…………切り捨てられなくて良かったさね」
「ええ…………って、」
ちょっと待って下さい？ 今なんて？
思わずラビを仰ぐと、呆れたような溜息と共に、
「…………あのさ、あれだけ騒いでて俺達が起きないとでも思ったんさ？ 俺、仮にも冒険者なんだけど」
…………ああっと！
「いや、最初から何であんな怖がられてる神田に近付くんだろうって思ってたけど、まさかそういうつもりだったとは…………アレン、お前、ほんっとーに怖いもの無しさね」
「あのぅ、ラビ。…………どの辺から聞いてたんですか？」
「…………多分、全部？」
…………。
やっ…………ちゃっ…………た…………。
「神田の方は俺達起きてたのに気付いてたみたいさ。戻ってきて、俺達に「忘れろ」っつって寝ちまったもん」
「…………」
うわぁ…………。
「いやほんと怖かったんさ。殺気漂いまくりで。俺達お前殺されたかと思ったし」
ラビの顔にはきっぱりはっきり「呆れ・ました」と書いてある。
「まぁその調子なら全然心配要らなかったみたいだけどさ」
ピンッ
「いたっ」
ラビは軽く僕の額にデコピンした。
思わず其処を手で覆うと、ラビが苦笑顔で、
「でもまぁ頑張るといーさ。俺達は応援するって。…………でもまぁ、取り合えずはサラマンドラ討伐な？」
―――――――そんな事を、言った。
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