酒場を出た僕の視線は、先の方で佇んでいた彼に釘付けになった。
「…………ラビ、リナリー。ちょっと待っててもらっていいですか？」
彼らにそう言い置いて、僕は神田の方へと歩を進めた。
「……………………」
彼の後方三メートルの辺りまで来ると、彼が無言で振り返った。
視線は先程の事もある所為か、酷く鋭い。
「初めまして、僕はアレン・ウォーカーって言います」
ニコリ、と微笑んで見せて右手を出した。
しかし神田はそれを無視して、僕を睨み付けた。
「…………何の用だ」
「君を誘いに来たんです」
「…………誘う？」
「はい。僕ら「BRS」は出来立てのギルドです。是非君に入ってもらいた――――――」
「断る」
うわ…………間髪入れずに断られた。
神田は僕のいる方へと歩き出し、そのまま擦れ違う。
彼は擦れ違い様、低く吐き捨てていった。
「新人のお守りなんかしてられるか。――――――それに、群れる奴は嫌いだ」
「――――――…………」
――――――あ。
うわぁ…………想像してたけどこれは予想より酷いなぁ…………
それっきり彼は振り返らず立ち去ってしまった。
振られた形の僕はすごすごとラビとリナリーの元へ戻る。
「すいません、振られちゃいました」
「って、勧誘してたの！？」
二人はびっくりしたような顔をした。
だ、だって強いらしい、し。
「はー、怖い物知らずさね…………でもそういうの、嫌いじゃないさ」
ラビが苦笑しながら、僕の頭をガシガシ撫でた。
「神田もね、悪い人じゃないんだけど…………」
「ってリナリー知り合いなんですか！？」
「知り合い、っていうか…………ヤマトもギルドだったから。特にヤマトは回復のできる人がいなかったから、よく薬泉院に来てたわ。兄さんが担当だったから、兄さんとは親しかったと思うけど。…………でも、ヤマトにいた頃の神田はあんなに取っ付き難い人じゃなかったわ」
「まぁ、人が変わるだけの体験だろうさ」
致し方ない、とラビが腕を組む。
けれど、僕にはどうしても気がかりな事があった。
擦れ違い様の彼の瞳は、とても哀しそうな、傷ついたような色を浮かべていたから。
一人は、誰だって寂しい。
「…………怖いの、かな？」
誰ともなしに呟く。
また誰かと仲間になっても、その誰かを亡くすのが怖いから、ああやって――――――
こんな事を本人に言ったら殺されるだろうし、他の人に言ったら笑われるだろうけれど、
僕には、彼がとても脆く見えた――――――。
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